L’ARTHROSE TOUCHE UN CHIEN SUR CINQ
L’arthrose est l’une des causes les plus fréquentes de douleur chronique chez le chien. On estime aujourd’hui qu’elle touche environ 20% de la population canine de plus d’un an. En effet, même si on la rencontre le plus fréquemment chez les animaux âgés, l’arthrose peut affecter aussi les sujets beaucoup plus jeunes.
Du point de vue racial, l’affection se rencontre avec une plus grande fréquence chez les grandes races (l’exemple le plus typique est le Labrador, le Bouvier Bernois ou encore le Berger Allemand), sans pour autant être absente chez les petites races.
Due à la dégradation progressive de l’articulation concernée, l’arthrose est à l’origine de douleurs d’intensité variable et met petit à petit en péril la mobilité de l’animal et son bien-être.

COMMENT DÉTECTER L’ARTHROSE CANINE ?
L’arthrose n’est pas forcément évidente à détecter pour le propriétaire qui vit avec l’animal au quotidien, car en dehors des crises (dont les conséquences sont clairement visibles), le handicap moteur est d’abord plus ou moins discret et intermittent.
Dans un premier temps, le chien présentera des difficultés à se lever après une période de repos ou après un effort important. Puis, au fur et à mesure de l’évolution du processus, la douleur, caractérisée par la boiterie de l’articulation concernée, sera de plus en plus fréquente puis permanente. Ces phases sont parsemées de "crises arthrosiques" très invalidantes, où l’animal peut présenter une douleur intense au niveau d’une articulation, au point de ne plus pouvoir se déplacer.
Ces crises sont malheureusement imprévisibles et néfastes pour l’articulation puisqu’elles la détruisent.
Face à ces signes, un vétérinaire doit être consulté rapidement afin d’identifier le problème (est-ce vraiment de l’arthrose ?) et de mettre en place une thérapeutique adaptée.

L’ARTHROSE CANINE, ÇA SE SOIGNE ?
Aujourd’hui, il n’est pas possible de guérir l’arthrose comme on soigne une grippe ou une appendicite. La dégradation articulaire due au phénomène arthrosique est irréversible.
Néanmoins, la prise en charge de l’arthrose comporte plusieurs volets complémentaires (adaptation de l’exercice, alimentation, thérapeutique médicamenteuse), qui permettent de soulager l’animal et de limiter l’apparition des crises.

LA CONSULTATION MÉDICALE, UN PASSAGE OBLIGÉ
Le vétérinaire est le seul habilité à poser un diagnostic de certitude et à pouvoir proposer une thérapeutique adaptée à l’animal et à son mode de vie.

Au début de leur vie, les chiots disposent d'une immunité acquise passivement grâce au premier lait de leur mère, le colostrum.
Cette immunité protège contre les maladies pendant les premières semaines, puis diminue rapidement.

Le chiot doit ensuite développer ses propres moyens de défense. C’est en cela que la vaccination sera pour lui primordiale. En fonction du contexte, votre vétérinaire vous conseillera sur l’âge des premières injections.

Il existe des maladies que votre chien peut attraper lors d'un voyage, en France ou à l'étranger.

L’ehrlichiose

L’ehrlichiose est une maladie parasitaire transmise par les tiques. Elle se caractérise par une anémie, une atteinte du système immunitaire, et une altération de la coagulation sanguine. C’est une maladie mortelle, tout comme la piroplasmose.

Quels sont les animaux exposés ?
La maladie est particulièrement représentée en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, ainsi qu’en Europe. En France le bassin méditerranéen et la Vallée du Rhône sont touchées. On la trouve aussi en Asie et en Afrique.

Signes cliniques
La maladie peut être aiguë, subaiguë ou chronique.

La phase aiguë commence par de la fièvre, une anorexie, des vomissements, une augmentation de taille des ganglions, et des saignements. Cette phase peut durer jusqu’à quatre semaines. Peu de chiens survivent à cette première phase.

En fonction de l’espèce et du statut immunitaire, une phase subaiguë puis chronique s’installe ensuite. Parmi les symptômes chroniques les plus marqués on observe des saignements de nez, des signes neurologiques, une inflammation rénale et de l’arthrite. La plupart des chiens ne survivent pas. Les Bergers Allemands sont particulièrement sensibles à l’infection.

Prévention et contrôle
Si vous habitez ou partez en vacances avec votre chien dans une zone à risque, il est vital de protéger votre chien contre les tiques, et de vérifier après chaque sortie son pelage. Si vous pouvez retirer les tiques dans la journée de leur fixation, cela aide à prévenir la maladie. Un collier contenant de la deltaméthrine permet de prévenir l’infestation pendant 6 mois.

Pour partir en vacances en toute tranquillité, il est important de se documenter sur les formalités administratives à respecter, ainsi que sur les risques médicaux que peut courir votre chien, en fonction de la région dans laquelle vous vous rendez.

Pour tout déplacement en Corse ou à l'étranger, votre chien doit satisfaire au minimum aux points suivants :

. Etre âgé d'au moins trois mois
. Etre identifié au moyen d'une puce électronique, ou d'un tatouage
. Disposer d'une vaccination antirabique en cours de validité
. Pour passer la frontière, d'un passeport européen, disponible chez votre vétérinaire

Pour se rendre dans certains pays, des mesures particulières sont en vigueur, par exemple :

• Des tests sanguins réalisés dans des laboratoires spécifiques, permettant de mesurer le taux d’anticorps antirabiques de votre chien (attention, ces tests sont à effectuer un mois après la vaccination, il est donc essentiel de s’y prendre à l’avance).
  
  
• Un traitement contre certains parasites (pour se rendre au Royaume-Uni, il doit être effectué 24 à 48 heures avant le départ et certifié par votre vétérinaire sur le passeport de votre chien).

Cette réglementation pouvant être amenée à se modifier, et la situation étant variable selon les pays, nous vous invitons à prendre contact avec votre vétérinaire traitant suffisamment longtemps avant votre voyage, pour vérifier le statut vaccinal de votre chien, les documents qui l’accompagnent et les formalités à accomplir suivant votre destination prévue.

Voyager sur le pourtour méditerranéen expose votre chien au risque de contracter une maladie grave transmise par la piqûre d’un moucheron appelé phlébotome. Cette maladie est la leishmaniose. C’est une maladie parasitaire qui touche également l’Homme, et qui est très répandue dans le monde.

Quels sont les animaux exposés ?
Tous les chiens qui voyagent ou habitent sur le pourtour méditerranéen peuvent attraper cette maladie.

Comment se transmet la leishmaniose ?
La maladie est due à un parasite microscopique appelé Leishmania infantum, transmis par la piqûre d’un moucheron, le phlébotome. Les chiens peuvent être piqués jusqu’à 100 fois par heure pendant la saison d'activité de ce moucheron, de mai à septembre.

Quand un moucheron infecté pique un chien, les parasites sont déposés à la surface de la peau. Une petite lésion appelée chancre apparaît, habituellement sur une oreille ou sur le museau. Le parasite envahit ensuite les cellules du chien, se dissémine dans les organes internes et commence à altérer le système immunitaire.

Signes cliniques
Les signes cliniques de la maladie sont très variables et dans certains cas ne se manifestent que plusieurs années plus tard. Les chiens atteints ont de la fièvre, perdent leur poils (en particulier autour des yeux), maigrissent et peuvent présenter des lésions de la peau et des griffes. Ensuite les organes internes sont atteints : on observe par exemple une anémie, une atteinte des articulations, des yeux et des reins.